KuPS I - FC Jazz 2 - 1
Kuopio, Väre Areena TNAhooy ja Akatemia isännöivät Jazzia sunnuntaina
Reiluun viikkoon kolmen kotipelin putkensa päättävä Akatemia isännöi sunnuntaina Porin Jazzia. Kahdesti JJKn kohdannut ja molemmilla kerroilla pidemmän korren vieneet isännät lähtevät peliin luottavaisin mielin. Juho Neuvonen Akatemian valmennuksesta on tyytyväinen pelikauden avaukseen; "Olemme päässeet hienosti jyvälle sarjatason vaatimuksista kohdatessamme JJK:n. Tosin, nyt vastus on paria napsua kovempi ja varmasti valmiimpi, johon meidän pitää pystyä virittämään joukkuekin. Pelkäämään emme lähde, vaan oikeanlaisella nöyryydellä, helkutinmoisella työnteolla ja rouhealla meiningillä. Jazzilla on ainoana selkeänä tavoitteena pelkästään sarjanousu ja ainakin vielä tässä vaiheessa sarjakautta, kun joukkueella on mahdollisuuksia päästä tavoitteeseensa, on se kuin äkäinen tiikeri, joka on valmis taistelemaan pisteistä kynsin hampain."
Avauskierroksella Jazz peittosi vieraskentällä EPS:n 0-1 lukemin Juuso Marttilan osuessa. Joukkue jatkaa keltamustien tavoin Suomen Cupissa 4.kierrokselle voittaen LTU:n 0-3 lukemin. Maalinteikijöinä olivat Justus Rantanen, Onni Majaluoma sekä Lui Bradbury. Joukkueesta löytyy nimekkäitä ja rutinoituneita pelaajia Ykkösen tasolla mm. brassi Firmino (kausilla 2022-2024 yht. 57 sarjamaalia), englantilaiset jo mainittu Bradbury sekä Luke Stokoe, Baba Haruna, sekä tietenkin kuopiolaisille tuttu mies, aina tyylikäs Justus Lehto. Lehto pelasi upean kauden Akatemian paidassa 2022 viimeistellen 11 osumaa, jotka pitivät Akatemian silloin Kakkosessa.
Akatemian pelikausi on lähtenyt liikkeelle siis kahdella JJK-pelin kotivoitolla. Sarjassa tuli 2-1 ja Suomen Cupissa voitto tuli vasta rangaistuspotkukilpailun jälkeen, 8-7, (3-3). Maalit ovat jakaantuneet eri pelaajille; vuorollaan Oumar Balde, Antoine Lemarie ja Niilo Mattila kertaalleen, sekä Cupin pelissä kahdesti osunut Eero Ylönen. Mukana sunnuntaina saa tällä erää olla mahdollisesti Veikkausliigassa ilman peliaikaa jääneet pelaajat, mutta se selviää vasta huomisen KuPS vs Jaro ottelun jälkeen.
Viime kaudella joukkueet kohtasivat kahdesti ja tuolloin molemmat olivat vahvempia kotikentillään. Alkukaudesta, sarjan toisella kierroksella Jazz löylytti savolaisia 6-1 lukemin, mutta kesäkuun lopulla puntit laitettiin tasan Keskuskentällä, jossa Akatemia otti pisteet 2-0 lukemin. Neuvonen odottaa Jazzilsta isoa haastetta; "Se on selvää, että kylään saapuu yksi sarjan "suurista". Meiltä löytyvät kyllä keinot ja taidot kellistää Jazz, mutta se vaatii pyyteetöntä työtä ja keskittymistä koko pelin ajan. Alkukaudesta olemme onnistuneet molemmissa peleissä toisella jaksolla, mutta toinen on mennyt pahasti peliä hakien. Tähän yritetään löytää keinot, että pelaamisen taso säilyy korkealla koko matsin ajan. Meiltä löytyy jalkoja ja saamme varmasti luotua painetta vastustajan puolustukseen, kilpailu on kovaa pelipaikoista ja saamme takuuvarmasti tuoreita jalkoja kentälle, joten kolmas peli ei paina pohkeissakaan."
SU 20.4 klo 18.00 KuPS/Akatemia vs FC Jazz, Keskuskentän Väre Areenalla.
TERVETULOA, BANZAI!
Akatemia sarjakärkeen
Sunnuntai-iltana käytiin Keskuskentällä tasokas Ykkösen kamppailu KuPS/Akatemian ja FC Jazzin kesken. Lopulta terävämpi kotijoukkue vei täydet pisteet lukemin 2-1. Avausjaksolla ei vielä maaleja nähty, vaikkakin kertaalleen kotijoukkueen Roope Salon pusku kimposi ylärimasta takaisin kentälle. Tilanteessa oikealta laidalta lähtenyt tilanne kehkeytyi oivaksi maalipaikaksi Tuukka Partasen komean keskityksen jälkeen. Jazzin pirtein avauspuolikkaalla oli tehokärki Firmino, jonka laukausten edelle ehätti kerta toisensa jälkeen maalilla torjuntavastuussa ollut Aatu Hakala. Hakala, Roope Salo sekä Nicholas Hämäläinen olivat tulleet edustuksesta hakemaan peli-aikaa ja kolmikon pelinäkemys, sekä asenne oli todella vahvalla pohjalla, joten Jarkko Wissin kelpasi katsella ottelua katsomon puolelta.
Toisella jaksolla alkoi sitten tulla tulosta maalien muodossa. Avausmaalissa verkot pöllysivät Eemeli Puolitaipaleen toimesta. Lyhyt kulmapotkuvariaatio, jossa Roope Salo löysi Puolitaipaleen viereltään. Pieni siirto ja vasemman jalan kanuuna vasempaan yläkulmaan jätti Jazz-veskari Oliver Heinon sivusta katselijan rooliin, 1-0 55 min. Kotijoukkue jatkoi hallintaansa vieraiden iskiessä nopeasti vastaan. Lopulta tasoitus tuli viimeistä edellisellä minuutilla, jolloin Onni Majaluoma pääsi iskemään takatolpalta Oumar Balden edestä 1-1. Akatemia ei kuitenkaan luovuttanut taistelua voitosta, vaan sai luotua painetta vieraiden päätyyn seuraavasta hyökkäyksestä. Sivuvapaapotku, jossa pallo ajautui Baldelle ja nuorukaisen kylmän viileä laukaus venytti verkkoa toistamiseen Lemion selän takana toisella lisä-ajan minuutilla, 2-1.
Akatemian vastuuvalmentaja Juho Neuvonen hykerteli matsin jälkeen; "Olihan rouhea esitys jätkiltämme, aivan mieletön! Vastassa oli todella kova nippu, mutta niin olimme kovia mekin. Olemme saaneet viime peleissämme onnistumisia erikoistilanteiden myötä ja tänään saimmekin niistä useita vaaranpaikkoja. Toki, pelaamisemmekin oli virtaavaa, vaikka Jazz sai tukittua sivukaistamme. Löysimme sitten toiselle puoliajalle uusia vaihtoehtoja ja siten avautui mm. Puolitaipaleen tonttikin. Jazz pelasi miehekkäästi, mutta samaa voin sanoa meidänkin jätkistämme. Vaikka kiloja ei olekaan liikoja, niin liike on puolellamme ja sitä osasimme loistavasti käyttääkin. Toisaalta meidän puolustuksemme oli todella uhrautuva ja Kivijärvi & Hukkanen olivat sellainen betonipari toppareina, että vähän jäi vastustajille tilaa pyöriä siellä. Olimme joukkue isolla J-kirjaimella!"
Akatemian kolmas maali oli lähellä, kun Puolitaipale kipitti karkuun 70 metrin juoksullaan. Hän vielä ohitti Heinonkin, mutta viimeistely-yritys painui ylärimasta kentälle. Akatemia nousi voitollaan kahden sarjakierroksen jälkeen kärkipaikalle 6 pisteellään ollen samalla ainoa kahden voiton joukkue. Pelit jatkuvat kahdella haastavalla vieraspelillä; 28.4 PKKUn vieraaksi ja 3.5 KPVn luokse. Kotona Akatemia jatkaa 11.5 Atlantista vastaan. Suomen Cupin 4.kierros arvotaan 29.4.
KuPS/Akatemia; Aatu Hakala, Roope Salo, Antoine Lemarie(66 min Mohamad Alsheikh), Eero Ylönen, Joni Kivijärvi, Lenni Paasisalo(v)(79 min Aapo Karjalainen), Oumar Balde, Tuukka Partanen(46 min Eemeli Puolitaival), Tatu Hukkanen, Kevin Haarma, Nicholas Hämäläinen(46 min Ilari Savola).
Vaihdossa; Miilo Pitkänen, Aleksi Niskanen, Kusti Kärkkäinen, Roopert Tahkola, Aatos Tuunanen.
FC Jazz; Oliver Heino, Jussi Lemio, Elias Vesala, Jere Rissanen(77 min Onni Majaluoma), Baba Haruna, Luke Stokoe(v), Firmino(90+1 min Felix Lamminen), Justus Lehto, Justus Rantanen, Veka Ketonen, Leo Kyllönen.
Vaihdossa; Remu Koikkalainen, Nehir Aydin, Alex Luhtanen, Niilo Puustinen.
KuPS/Akatemia vs FC Jazz 2-1, (0-0).
55 min 1-0 Eemeli Puolitaival
89 min 1-1 Onni Majaluoma
90+2 min 2-1 Oumar Balde
2 - 1
| 51' | Maali | Puolitaival Eemeli |
| 89' | Maali | Majaluoma Onni |
| 92' | Maali | Balde Oumar |